home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Hackers Underworld 2: Forbidden Knowledge / Hackers Underworld 2: Forbidden Knowledge.iso / LEGAL / MAR90_2.TXT < prev    next >
Text File  |  1990-04-26  |  12KB  |  226 lines
  1. March 1990                                                        
  2.                                                                   
  3.                     STORE DIVERSION BURGLARIES                          
  4.        
  5.                                 By
  6.  
  7.                     Detective Robert P. Meiners                            
  8.              Lincolnwood, Illinois, Police Department                          
  9.                                                                   
  10.      Store diversion burglaries have plagued retailers across the 
  11. United States for many years.  These crimes occur when 
  12. offenders, acting in concert with one another, remove valuables 
  13. from commercial establishments while employing diversionary 
  14. tactics. It is estimated that retail losses due to such thefts 
  15. have totaled between $2-3 million within the past 15 years. (1)
  16.    
  17. OFFENDER CHARACTERISTICS                                          
  18.  
  19.      According to police intelligence information, a core group 
  20. of offenders migrated from Canada and settled in the Chicago 
  21. area.  Members of the group, who have identified themselves as 
  22. Yugoslavian gypsies, are men and women of all ages, even 
  23. children.  These individuals have dark complexions, with dark 
  24. hair and eyes.  As a result owners and managers of victimized 
  25. businesses frequently describe them as Mexican or Hispanic.       
  26.  
  27.      Members of the group use several aliases and dates of birth 
  28. in an attempt to create confusion and hinder proper 
  29. identification if arrested or stopped for questioning.  Although 
  30. they are most frequently identified with store diversion 
  31. burglaries, there is documentation that they have become 
  32. criminally active in passport fraud, fraud against insurance 
  33. companies, robberies, residential burglaries, and drug 
  34. trafficking in recent years.                                   
  35.  
  36. TRAVEL PATTERNS                                                   
  37.  
  38.      These individuals travel extensively throughout the United 
  39. States as a group, employing their criminal expertise; all but 
  40. eight States (2) have reported monetary losses attributed to them. 
  41. While committing a crime, they will use as many as 12 vehicles, 
  42. usually large, luxury cars, and up to 30 people at one time.  The 
  43. vehicles are equipped with citizen band radios and cellular 
  44. phones, and in most cases, have legally issued license plates. 
  45. However, at times, the license plates have been switched, bent, 
  46. obliterated, or removed to prevent or inhibit identification.     
  47.  
  48.       These offenders will also fly commercial airliners to their 
  49. destinations and then rent cars, which they will return to a 
  50. different airport.  For example, in 1986, a group flew from 
  51. Chicago to Los Angeles, where they rented vehicles.  After 
  52. committing several diversion burglaries of large department 
  53. stores in California and Oregon, they abandoned the cars at the 
  54. San Francisco airport and then flew back to Chicago.          
  55.  
  56. TACTICS EMPLOYED                                                  
  57.  
  58.      Once a business has been targeted, the females of the group, 
  59. who are responsible for committing the burglary, usually enter 
  60. first.  These women are dressed in colorful long skirts and tops 
  61. and usually carry no purse.  The men, typically dressed in casual 
  62. western wear, then follow the women into the establishment.  
  63. These men are often accompanied by children who assist with the 
  64. diversion.                                                        
  65.  
  66.      The diversion begins when the women attempt to confuse store 
  67. employees by asking nonsensical questions.  For example, in a 
  68. California case, an offender asked for ``beer without yeast'' 
  69. and for chickens that could be stuffed with steak.  In Milwaukee, 
  70. WI, one female subject asked the clerk where the dietetic baby 
  71. food was kept and then insisted that the clerk personally 
  72. accompany her to the location.  In another Wisconsin grocery 
  73. mart, a female offender distracted a store employee for several 
  74. minutes by constantly inquiring about the contents of a jar of 
  75. beef sticks, asking if they were pork chops.                      
  76.  
  77.      Some offenders feign illness and threaten police action if 
  78. clerks and/or managers do not assist them.  They have also 
  79. pretended to be store workers who will lead legitimate customers 
  80. away from the area where the valuables (usually cash and jewelry) 
  81. are being removed.                                                
  82.  
  83.      Shoplifting is occasionally used as a deliberate diversion 
  84. tactic to lure the manager from the office area where the safe is 
  85. located.  And in extreme cases, female offenders have exposed 
  86. private body parts in an attempt to stop store employees, who 
  87. have discovered a burglary in progress, from calling the police. 
  88.  
  89.      While these distractions are taking place, other members of 
  90. the group seek out safes, money pouches, or rear storage areas 
  91. where valuables are kept.  In one particular case involving a 
  92. jewelry store, a clerk was asked to clean and gift wrap some very 
  93. expensive stemware, engaging all employees in the store to make 
  94. the sale.  While the clerk was doing this, all the valuables in 
  95. the display cases were removed.  The offenders then advised store 
  96. personnel that they would return later with payment and exited 
  97. the store.  Only after they left was the jewelry discovered 
  98. missing.                                                          
  99.  
  100.      These offenders will also make very small purchases with 
  101. large denomination bills.  This forces the clerk to hand over a 
  102. substantial amount of change, enabling offenders to discover 
  103. where the larger amounts of store cash are kept.           
  104.  
  105. TARGETS                                                           
  106.  
  107.      The size of the establishment, or the type of business, is 
  108. inconsequential, as along as valuables are present.  Small 
  109. markets, large stores, and even shopping malls have been 
  110. targeted.  The offenders have also ``hit'' the same chain store 
  111. at different locations on the same day after learning the layout 
  112. and security of the stores.  The pattern for this type of offense 
  113. is to strike as many stores as possible in a particular area, 
  114. often crossing jurisdictional boundaries.                         
  115.  
  116.      Oftentimes, store losses will not be discovered for hours or 
  117. days after the crime has been committed.  In some cases, store 
  118. employees have even been accused of committing the crime, because 
  119. store managers often mistake the crimes committed by groups using 
  120. diversionary tactics with employee theft.                 
  121.  
  122. POLICE/PROSECUTOR STRATEGIES                                      
  123.  
  124.      The best evidence is a video tape of the event. Absent this, 
  125. known offender photographs are the next best resource in 
  126. attempting to build a case.                                       
  127.  
  128.      If an agency is successful in making an arrest, one 
  129. individual, always a male group member, will come forward to act 
  130. as a spokesman for the offenders and will usually offer 
  131. restitution in lieu of prosecution.  When faced with the prospect 
  132. of making an identification in the store, owners and employees, 
  133. who actually did not see the crime being committed, opt for 
  134. restitution, which frees the victim from court appearances.       
  135.  
  136.      The criminal case itself may be fundamentally weak since, in 
  137. all probability, there were several group members present when 
  138. the offense occurred and little or no evidence as to who actually 
  139. took the valuables.  In such instances, police and prosecuting 
  140. attorneys, faced with the prospect of a weak case, may also favor 
  141. restitution.  This, at least, identifies the offenders and 
  142. returns the property to its rightful owner.  However, since many 
  143. stores are targeted in the area, and cases of store diversion 
  144. burglaries are not prosecuted, restitution amounts to simply 
  145. little more than the price of doing business for these offenders.  
  146.  
  147.      Prosecution can be problematic because no two jurisdictions 
  148. prosecute cases alike, considering the fact that these